Fils illégitime d'un mineur, Bill Douglas exerce lui-même ce métier pendant toute son adolescence. De 1968 à 1970, il étudie à la London Film School ; il en sort diplômé après avoir réalisé Come Dancing, son court métrage de fin d'études.De 1972 à 1976, Douglas entreprend la conception d'une trilogie autobiographique composée des films suivants : My Childhood (1972), My Ain Folk (1974) et My Way Home (1976). Pour tourner ce triptyque, l'auteur retourne à Newcraighall, son village natal. Il s'agit, comme les fameuses trilogies de Mark Donskoï et de Satyajit Ray en leur temps, d'une uvre de prise de conscience et d'auto-éveil. Sans nostalgie aucune, par un cheminement quasi documentaire et le recours à une photo contrastée, le cinéaste nous restitue, de manière à la fois brute et précise, ce que sa mémoire a retenu d'une enfance difficile vécue dans la solitude et le manque d'affection. Il a réalisé des documentaires et, en 1986, Comrades sur les luttes ouvrières au milieu du XIX siècle.
