Gillo Pontecorvo

Scientifique de formation, il se tourne rapidement vers le journalisme et devient correspondant à Paris de plusieurs publications italiennes. Il débute au cinéma après la Seconde Guerre mondiale comme assistant d'Yves Allégret et Mario Monicelli notamment. À partir de 1953, il réalise ses premiers essais documentaires (Giovanna, MM, 1956). En 1956, il contribue à un épisode de la Rose des vents (Die Windrose), supervisé par Alberto Cavalcanti. L'année suivante, il dirige son premier long métrage, Un dénommé Squarcio (La grande strada azzura, CO Maleno Malenotti, d'après un roman de Franco Solinas). Puis il décrit l'univers concentrationnaire et s'impose en 1960 avec Kapo, histoire d'une juive qui devient l'auxiliaire des nazis. En 1966, il met en scène son film le plus important, la Bataille d'Alger (La battaglia di Algeri), remarquable reconstitution d'un épisode fondamental de la guerre d'Algérie, qui sait recréer avec réalisme et objectivité l'action policière de l'armée française pendant la bataille d'Alger. Longtemps interdit en France, ce film, dont l'exploitation provoqua de nombreux remous, a été récompensé par le Lion d'or du festival de Venise. Dans Queimada (1971), dominé par l'interprétation de Marlon Brando, il s'attaque à nouveau au colonialisme, avec une évocation des Antilles au milieu du XIX s. Plus tard, il ne retrouve pas le talent de ses débuts. Il réalise un film secondaire, Ogro (1979), centré sur le terrorisme, et collabore au film L'addio a Enrico Berlinguer (1984). En 1992, il a été nommé directeur du Festival de Venise.