Les social gamers sont des clients très volatiles

John Earner, Directeur Général de PlayFish Londres, social plombier"En fin de compte, faire vivre des jeux est comme remplir une baignoire avec de l'eau. Il y aura toujours un écoulement qui aspire l'eau par le fond.Il y a toujours un robinet qui fait couler de l'eau dedans, et ça devient de plus en plus dur de garder cette baignoire remplie parce que les utilisateurs que vous gagnez ont de moins en moins de valeur avec le temps. Ceux qui veulent vraiment jouer à votre titre étaient déjà impliqués. Donc avec le temps, et inévitablement, ça devient plus difficile."

La volatilité du social gamer tient au fait qu'il consomme le jeu comme il consomme le réseau social. Il y revient ponctuellement, pas par envie mais par procrastination, il n'en retire rien de concret ni de gratifiant. L'attraction repose alors sur la popularité ou la visibilité du jeu, par une tautologie selon laquelle "on y va parce que les autres y vont", mais un social game qui atteint sa masse critique doit perpétuellement attirer de nouveaux utilisateurs pour remplacer ceux qui ont décroché et maintenir l'illusion d'affluence.

Les jeux de rôle ou les shooters en ligne ont connu une dynamique similaire au gré des nouveux contenus, mais une fois la fraîcheur de la mise à jour éventée, la désertion massive ne laissait que les plus déterminés sur les serveurs. La nature d'un réseau social et sa captation de l'utilisateur font que le flux reste constant, un flux de joueurs "casual", peu persévérants, que le faible attachement au produit et à la pratique n'encouragent pas à se fixer. L'image de marque de The Sims Social a favorisé son implantation et sa croissance, mais il n'a pas pour autant attiré un public plus fidèle, la licence ayant pour cible les joueurs occasionnels.

Préserver une audience captive est donc un enjeu majeur pour The Sims Social, qui s'articule autour de mécanismes imbriqué, conçus pour retenir l'utilisateur en l'impliquant à différents niveaux dans l'évolution de son personnage. Une méthode redoutable pour retarder une issue redoutée, mais comme l'a rappelé John Earner, inévitable.

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