Alan Wake : On y a joué !

Il y a maintenant trois semaines, j'ai été précipité en Finlande chez les joyeux drilles de Remedy, créateurs de la série Max Payne, actuellement en train de mettre un terme à plus de cinq années de développement sur Alan Wake, titre extrêmement attendu par les possesseurs de Xbox 360. L'occasion idéale pour faire une petite visite du studio, en apprendre un peu plus sur les prétentions du jeu et surtout, y jouer une heure et demie en me gavant de boulettes de renne. Et malgré la température descendant allègrement en dessous de -20°, je ne me suis pas fait prier.
Nous avons donc fait la connaissance d'Alan Wake, auteur de romans horrifiques à succès qui comptait prendre un peu de repos avec sa femme dans une petite bourgade paisible du Nord Ouest des Etats-Unis. Bien évidemment, comme rien ne se passe comme prévu dans le monde merveilleux des jeux vidéo, sa femme va disparaître et notre ami va se retrouver poursuivi par des monstres faits d'ombre, apparemment prêts à tout pour lui faire la peau. Et comme si cela ne suffisait pas, Alan va devoir faire avec les inquiétants locaux tout en essayant de comprendre pourquoi il retrouve régulièrement sur son chemin des pages de son prochain livre, pages qu'il n'a pas encore écrites et qui semblent toutefois prédire un bien funeste destin.
LA COLLINE FERME LES YEUX
Quand on est plongé dans le soft, un nombre incroyable de références vient en tête. Twin Peaks, les romans de Stephen King, la série Lost ou encore le virevoltant La Maison des Feuilles, autant d'oeuvres dérangées et dérangeantes jouant sur la fine ligne qui sépare la réalité de la fiction, voire de la folie. Car Alan Wake n'est pas considéré par ses créateurs comme un jeu d'action ou d'aventure. Il s'agit selon eux d'un thriller psychologique. Et bien que le jeu comporte son petit lot d'énigmes et de combats, force est de constater que l'on entre avant tout dans un maelström atmosphérique, étouffant et doté d'une ambiance incroyable.
Cela est notamment dû au travail effectué en amont par les équipes de Remedy, qui ont sillonné des régions américaines boisées telles que l'Oregon afin de capturer l'essence même de ces paysages, finalement rarement utilisés dans les jeux vidéo. Et le résultat est sans appel : la nature est magnifique, les différents environnements sont terrifiants de réalisme, et cela ne fait qu'augmenter le malaise du joueur qui se retrouvera perdu en pleine forêt à la tombée de la nuit, quand les (superbes) ennemis feront leur apparition.
LET THERE BE LIGHT
Car oui, malgré l'ambiance de folie du jeu, la narration effectuée par le héros en voix-off et l'atmosphère fantastique qui en découle, Alan devra tout de même se battre pour survivre. Et le système de combat, s'il paraît bancal, est en fait parfaitement intégré au rythme du jeu.

Je m'explique. Armé au début d'un revolver et d'une lampe torche, il apprendra bien vite que ses nouveaux amis armés de haches et de pioches n'apprécient que peu la lumière. Il faudra alors les éclairer en boostant le faisceau de la lampe (pensez à changer les piles !) pour les rendre sensibles aux balles. Si vous oubliez de détruire leur bouclier d'ombre, vous ne ferez que légèrement les repousser, ce qui vous conduira vers une mort certaine. Ce gameplay en deux temps vous forcera à évaluer les priorités quand les ennemis seront en surnombre. Faut-il d'abord éclairer celui qui est au loin ou bien finir celui, déjà affaibli, qui s'approche dangereusement de moi ? Le rythme des combats rejoint alors celui du jeu et le tout s'enchaîne à la perfection. Anecdote amusante, l'arme la plus puissante du jeu, celle qui déclenchera des ralentis et que vous serez heureux d'obtenir ne sera ni un lance-roquettes ni une bombe nucléaire mais tout simplement un pistolet à fusées de détresse. Voilà qui nous sort de nos habitudes de joueurs embourgeoisés à l'atome.
Bref, ce petit périple en compagnie d'Alan nous a clairement enthousiasmés. Entre son atmosphère rappelant les séquences de cauchemar de Max Payne en plus réussi, son environnement totalement original et ses combats bien pensés, il pourrait bien s'imposer comme une référence d'un nouveau genre, en étant peut-être l'un des premiers jeux à aussi bien digérer des influences artistiques provenant d'autres médias.
Pierre-Alexandre Rouillon